虛擬星球(virtual globe)是以數位技術呈現星球資訊之3D虛擬實境模擬技術的總稱。Google Earth和美國太空總署(NASA)的World Wind(除了地球之外，也模擬月球、火星、金星、木星)是大家最常見的虛擬星球網站。尤其Google Earth讓查詢者可以透過網路免費的瀏覽地球任何一個角落的高解析度衛星影像資料，甚至還提供某些地區的向量圖資、重要地標、道路系統、3D建物模型，打破了以往GIS業者擁圖自重的做法，而使一般人都可以享受地理資訊系統技術的好處，同時也為資訊業者提供了許多開發加值技術的機會。台灣地區目前也有一些廠商開始利用虛擬地球的技術，整合台灣本地的圖資，將之用於都市導覽、商業廣告、在地服務、房地產資訊、旅行導航、車隊監控。預期在不久的將來會有更多的加值技術以及應用系統問世。這些新技術的問世將會對於民眾知的權利、公眾參與、部落地圖、科學教育…產生相當深刻的影響。人們的想像力似乎成了唯一的限制條件。
以上的文章係轉貼 20061124林峰田教授赴成大地科所演講摘要。
我的網站既然大都以Google Earth 作為主題，原先只是標名 Steven He’s Blog 似乎太過平淡了，完全無法表現我的網誌在作啥，林老師的文章給了我一點啟發，乾脆就從2006/12/01改名為 GEmVG – Google Earth my Virtual Globe，也當作我的網誌開台半年的另一個起點。
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